Ketika Anda berpikir tentang musik, wajar saja menempatkan artis ke dalam kotak atau genre. Nah, Erykah Badu telah menciptakan ceruk kecilnya sendiri di dunia musik. Dia dikenal sebagai “Ratu Neo-Soul” serta “Ibu Negara Neo-Soul.” Ini, bersama dengan dia mengenakan penutup kepala dan mode berwarna flamboyan, telah membuatnya menjadi tindakan yang baik.
Lahir sebagai Erica Abi Johnson pada tahun 1971, dia dibesarkan di daerah Dallas, Texas oleh ibu tunggalnya. Ibunya adalah seorang aktris yang melakukan produksi teater lokal. Ini memberi Erica pengantar awal untuk tampil. Dia akan bernyanyi dan menari bersama ibunya di pusat teater Dallas pada usia 4 tahun.
Pada usia 14 tahun, Erica sudah bekerja di stasiun radio lokal dan melakukan apa yang disebut “gaya bebas”. Dalam hal ini, dia dihadapkan pada beberapa talenta besar seperti Roy Hargrove. Sekitar waktu inilah dia memutuskan untuk mengubah ejaan namanya menjadi Erykah Badu. Kata “kah” mengacu pada batin dan Badu memiliki makna ganda. Dalam bahasa Afrika (Ashanti) berarti anak ke-10; dalam bahasa Arab, itu berarti “kebenaran & cahaya.”
Setelah lulus SMA, dia mengikuti kelas di Grambling State University untuk belajar teater. Pada tahun 1993, dia meninggalkan perguruan tinggi sebelum lulus untuk mengejar dan fokus pada karir musik. Selama ini, dia merekam demo (19 lagu) yang menarik perhatian Kedar Massenburg. Di bawah asuhannya, dia berpasangan dengan D’Angelo dan merekam “Your Precious Love.” Ini membuka jalan menuju kontrak dengan Universal Records. Massenburg Juga menciptakan frase “Neo-Soul” juga.
Erykah merilis album solo debutnya pada tahun 1997 berjudul “Baduizm.” Album ini mencapai tangga lagu Billboard di # 2 dan dia langsung disamakan dengan gaya Billie Holliday. “Baduizm” meraih triple platinum dan memenangkan Grammy pada upacara penghargaan tahun 1998.
Rilisan kedua Erykah adalah album live “Live” pada tahun 1997 saat mengandung anaknya, Seven, oleh Andre 3000 dari ketenaran Outkast. Tiga tahun kemudian, pada tahun 2000, Badu merilis “Mama’s Gun” yang menduduki puncak tangga lagu R&B selama lebih dari tujuh minggu. Antara tahun 2000 dan 2003, Badu mengalami kekeringan penulisan, tetapi berhasil mengeluarkan “Worldwide Underground” pada tahun 2003. Album ini, dirancang untuk “melayani satu alur berkelanjutan” menjadi emas segera setelah dirilis dan menerima nominasi Grammy juga.
Erykah Badu telah dibandingkan dengan Billie Holliday dalam gaya menyanyi dan merupakan bagian dari Soulquarians. Badu dikaitkan dengan beberapa tindakan lain seperti The Roots, Outkast, Andre 3000, Jay Electronica dan Marquez. Gaya penulisan eklektiknya telah mengukir petaknya melalui industri musik dan memberinya tempat di ceruk kecilnya sendiri.
Badu adalah pengusaha musik dan penyanyi, penulis lagu, produser sekaligus aktris terkenal yang pernah tampil di Blues Brothers 2000, Cider House Rules dan merupakan bagian utama dari film dokumenter “Before The Music Dies.” Dia telah ditandatangani oleh setidaknya tiga label besar dalam karirnya termasuk Motown dan Kedar Records baik di bawah manajemen Kedar Massenburg dan saat ini Universal Records.
Sesekali, seorang seniman datang yang mengantarkan era baru dan menggambarkan Erykah Badu dengan sangat baik. Lembaga kejeniusan dan kemampuan musik yang benar-benar Amerika, Badu terus berlanjut hingga hari ini untuk merintis cakrawala baru dalam industri ini.